Su madre fue una campesina soltera que murió prematuramente. Su padre, vendedor ambulante, la abandonó en un orfanato. Se resistió toda su vida a hablar de su familia o a formar una; no se casó ni tuvo hijos, pero brilló con "esa indefinible chispa que la hacía inolvidable para todos los que se cruzaban en su camino".
La apasionante biografía de una niña huérfana llamada Gabrielle, que se convertiría en Coco Chanel, llega a nuestras librerías bajo el título de El siglo de Chanel.
"La moda pasa de moda; el estilo, nunca"
Gabrielle estudió costura y se empleó como vendedora en una mercería. Probó suerte en el teatro, fue la amante oficial de Étienne Balsan y en 1913, cansada de no hacer nada rodeada de dandis, abrió en Deauville su primera tienda con la ayuda del jugador de polo inglés Boy Capel, el amor de su vida.
En 1909, convertida ya en "una belleza de cabellera densa y oscura y naricilla respingona", la joven costurera ya consideraba que todas las modas del momento eran "afectadas y ridículas".
Sus primeras clientas, las jóvenes que se dejaban ver en el hipódromo de Royallieu, hicieron circular su nombre por todo París. A partir de entonces inventa la moda sport, hace que la mujer busque la comodidad en el vestir, se acerque al Art déco, a Holywood y, por encima de todo, impone el negro, el satén blanco y los collares de perlas.
